Гораздо раньше стало известно о существовании на белорусской территории следов неандертальцев – эпохи мустье, следующей за ашелем. Одно из среднеплейстоценовых потеплений было периодом, когда неандертальцы стали осваивать огромные равнинные пространства к северу от Кавказа.

рис. 70. Река Беседь.  Рисунок К.М. Поликарповича

Одной из первых белорусских находок такого рода стал артефакт из Светиловичей, а точнее – из урочища Каменная гора у деревни Чемерни (Ветковский р-н Гомельской обл.) на правом берегу реки Беседь. Учитель-краевед П.Н. Чайковский нашел здесь в 1929 г. заостренное скребло, типичное для развитого мустье. Кремень был сильно патинирован, грани сглажены водным потоком. Иными словами – находка была многократно переотложена, перемыта. Как и следовало в таких случаях ожидать, последующие поиски, организованные К.М. Поликарповичем в 1930 г. и в июле 1954 года результатов не дали.

В 1928 году при раскопках верхнепалеолитической стоянки Бердыж Константин Михайлович нашел еще один поистине уникальный предмет. Вот как описал его сам ученый: «Небольшое мустьерское рубило (длиной 9,3, шириной 6,6, толщиной 2,2 см). Оно было выявлено… в флювиогляциальных ⁶ крупнозернистых песках, подстилавших мощный слой костей мамонта… с ориньякскими, т.е. более поздними, чем мустьерские кремни орудиями. Оно… характеризуется коричневой патиной и мустьерским типом обработки кремня ⁷».

Еще в конце 1928 г. Константин Михайлович получил сообщение о находке бивня мамонта неподалеку от его родных мест, в селе Клеевичи на правом берегу реки Беседь. Место находки – глубине длинной балки Кончанский ров – обследовалось неоднократно: в июне и августе 1929 г., в сентябре 1930 и в июле 1933 годов. Проведенные пробные раскопки доставили несколько костей мамонта и лошади и некоторое количество обработанного кремня (отщепов, в том числе – ретушированных, и кремней с предположительно негативами искусственных сколов). Сходные предметы встречены и летом 1949 г. В начале августа 1951 г. Поликарпович вновь обследовал местонахождение Клеевичи. В сохранившемся лаконичном полевом дневнике раскопки эти описаны так (с некоторыми сокращениями):

рис. 71; 72. Мустьерское рубильце (скребло-нож) из Бердыжа (рисунок и фото, по К.М. Поликарповичу)

 «1/8. Раскоп на месте находки бивня мамонта, разрез вдоль стенки северо-восток – юго-запад, указана толщина слоев:

1. Почва светло-серая, песчаная – 0,11 – 0,2 м;

2. Светло-желтый песок – 0,3 – 0,08 м (к оврагу тоньше);

3. Глинисто-песчаный слой красного цвета (ортзанд) – 0,37 м.

4. Белые и зеленоватые слоистые пески с прослойками ортзанда – 0,62 м.

5. Крупнозернистый песок с косой слоистостью – 0,58 м.

6. Оранжевые, белые слоистые мелкозернистые пески с примесью глинистых зеленовато-серых песков и внизу серо-зеленоватого суглинка – 0,77 м.

7. Зеленовато-серый суглинок с валунчиками диам. до 17 см – 2,17 м.

Все слои горизонтальные, только поверхность слоя 2 и почва имеют слабый наклон к западу, к оврагу» ⁸.

Никаких новых артефактов не встретилось, и у Константина Михайловича исподволь зародились, а затем и выросли, оформились серьезные сомнения в том, что Клеевичи вообще имеют отношение к деятельности древнего человека. Быть может это кремни, оббитые водным потоком? Но тогда и масса других, известных и уже опубликованных находок – тоже не более, чем эолиты, то есть случайная игра природы! И Константин Михайлович начинает жесткий критический пересмотр всех других местонахождений мустье в центре Русской равнины ⁹: «…Особенно следует отметить ряд местонахождений на правобережье верхнего и, главным образом, среднего течения (Десны), обнаруженных М.В. Воеводским, В.И. Громовым, В.А. Хохловкиной, Т.Н. Тралло и рассматриваемых некоторыми исследователями (М.В. Воеводский ¹⁰, В.И. Громов), как мустьерские. На верхней Десне такое местонахождение указывается у д. Неготино выше Бежицы Брянской области. В 1939 г. у Неготино на бечевнике Десны было обнаружено большое количество обломков кремней. Из них некоторые носили следы искусственной обработки. Был заложен шурф, и выяснилось, что кремни вымыты из под морены: так был найден отщеп in situ, аналогичный отщепу, найденному на бечевнике, и, кроме того, ряд других кремней со следами обработки. Как пишет В.А. Хохловкина, «найденные кремни характерны для мустьерской эпохи». В нижней части морены здесь наблюдались «большое (подчеркнуто мною – К.П.) скопление обломков