Глава I

РОЖДЕНИЕ НАУКИ

ЗАГАДОЧНЫЕ КОСТИ И КАМНИ

Еще в глубокой древности люди, обрабатывая поля, прорывая оросительные канавы, возводя постройки, находили в земле кости огромных размеров. Вот как описывает эти кости грек Филострат, живший во II в. н. э.: «Рассматривая их, я был поражен их величиной, которая ужасна и непостигаема. Череп мы наполнили вином, но целых два критских ведра были влиты в него, и все еще оставалось место».

Древние греки думали, что эти кости принадлежали существовавшим будто бы некогда гигантам, которые вели жестокую борьбу с богами Олимпа, были ими побеждены, низвергнуты на землю и завалены горами.

Кости, принимаемые за останки гигантов, вызывали не только удивление, но и поклонение. Их чтили как святыни и воздвигали им памятники. В окрестностях древней Трои показывали могилу героя Троянской войны Аякса, хранившую кости длиной в одиннадцать локтей. Римский император Адриан приказал соорудить над этой могилой великолепный мавзолей.

Очень часто рядом с костями или отдельно от них находили не менее загадочные камни, похожие на топоры, наконечники копий и на другие орудия. Древние называли их «громовыми топорами» и полагали, что бог грома и молнии убивает ими людей. Обладание громовым топором или громовой стрелой считалось большим счастьем, им приписывались свойства помогать против волшебства и чудодейственная сила исцелять болезни. Римский полководец Гальба, надеясь найти громовый топор, приказал обшарить сетями целое озеро, после того как в него ударила молния. Гальбе повезло: сети принесли ему 12 топоров. Впоследствии Гальба считал это предзнаменованием того, что он получил императорский титул.

Еще большим почитанием пользовались громовые топоры и стрелы в средние века. В 1081 г. византийский император Алексей Комнин в ка-