Первым известным нам человеком, который производил археологические раскопки, был вавилонский царь Набонид (VI в. до н. э. ). В поисках надписей древних царей он раскапывал развалины разрушенных временем дворцов.

Греческий историк Геродот (V в. до н. э. ), прозванный отцом истории, написал увлекательную книгу, в которой, мешая правду с вымыслом, рассказал о том, что было до него, и о том, что он видел сам. Он описал много знаменитых сооружений — пирамиду Хеопса, которой во времена Геродота было уже 2300 лет, загадочного сфинкса и многое другое. Таким образом, Геродот в своем сочинении использовал вещественные, археологические источники.

Великий римский поэт-материалист Лукреций Кар (I в. до н. э. ) в своей философской поэме «О природе вещей» нарисовал величественную картину развития человеческого общества. Он отрицал влияние богов на течение событий и доказывал, что люди и их культура не явились в готовом, законченном виде, а развивались постепенно, пройдя последовательно три стадии развития — каменный век, бронзовый век и железный век. В этом Лукреций Кар опередил, как мы увидим дальше, археологов на девятнадцать столетий.

Сам Лукреций Кар жил в железном веке. Его время — это время высокой человеческой культуры. Могущественные рабовладельческие государства, широко развитое ремесленное производство, художественная и научная литература, искусства, философия, величественные дворцы и храмы, прекрасные статуи и картины, красивая утварь и украшения, мощные крепостные сооружения, водопроводы, многочисленные и разнообразные орудия мирного труда и войны — вот что создал человек античного мира.

Античным миром (буквально — древним) или просто античностью мы называем эпоху зарождения, развития и гибели рабовладельческих государств в странах Средиземноморья.

На смену античности пришло средневековье, т. е. эпоха зарождения, развития и разложения феодальных государств.

Рим пал под ударами германских завоевателей, развалились древние рабовладельческие государства, античные здания растаскивались на хозяйственные постройки, мраморные статуи пережигались на известь, старая культура засыпалась землей.

В эпоху раннего средневековья над умами людей господствовала церковь. Материалистическое учение античных философов было заглушено мертвыми догматами католической религии. Ученые спорили уже не о происхождении вселенной и не о строении материи, а об ипостасях (естествах) бога и о том, сколько ведьм может поместиться на острие иголки. Художники изображали аскетических, изможденных христианских святых, ибо грозный католический бог требовал от лю-