Следует ли такие погребения непременно относить к среднесарматской культуре, лишь на том основании, что они сооружены под индивидуальной насыпью в широких прямоугольных ямах и, видимо, с положением погребенных по оси ямы. Ведь не все раннесарматские погребения являются исключительно впускными в насыпи более ранних курганов. В частности наибольший процент основных раннесарматских погребений III-I вв. до н.э. дает Нижний Дон (13,2%) [Скрипкин, 1997а, с. 179, табл. 1]. Возможно, наличие погребений в широких прямоугольных ямах под индивидуальными насыпями, отдельные из которых могут датироваться временем до рубежа эр является локальной особенностью Нижнего Дона. К тому же следует иметь в виду, что эти захоронения принадлежали элите сарматского общества, погребения которых в разные периоды совершали преимущественно под индивидуальными насыпями. Приходиться все же сожалеть, что мы не имеем полной картины по данным памятникам.

К началу среднесарматской культуры относят полностью сохранившееся погребение из Алитубского кургана 26 в Ростовской области. Одни авторы, на основании обнаруженных в нем монет боспорской царицы Динамии, считают возможным датировать его самым концом I в. до н.э. или рубежом эр [Засецкая и др., 1999, с. 51-60], другие началом I в. н.э. [Глебов, 2000, с. 179]. Это погребение весьма специфично, оно сооружено в широкой практически квадратной формы яме, женский костяк располагался в ней по оси ямы, подчеркнем - не по ее диагонали, головой на юг. К одному из углов ямы примыкал «узкий прямоугольный крутой спуск в виде коридора», что напоминает ямы дромосной конструкции, известные также на Нижнем Дону, но только в более раннее время. По вещевому набору оно ближе среднесарматской культуе. Я хочу только высказать свое согласие с В.П. Глебовым, что этот погребальный комплекс следует датировать началом I в. н.э.

Обратимся все же к диагональным погребениям, которые являются своеобразной визитной карточкой среднесарматской культуры, они хотя не преобладают в количественном отношении по сравнению с другими погребальными конструкциями в памятниках данной культуры, но, как уже указывалось, в отдельных могильниках составляют существенный процент. В плане заявленной темы актуальным является рассмотрение вопроса об истоках этого обряда в среднесарматской культуре. В настоящее время является очевидным, что этот обряд зарождается в среде кочевого населения Южного Приуралья, еще в савроматское время. Большая часть ранних диагональных погребений (конец VI -IV или рубеж IV-III вв. до н.э) сосредоточена в Орско-Уральском междуречье. Мне здесь по неполным данным известно 15 таких погребений, преимущественно тяготеющих к бассейну Илека. В IV в. до н.э. диагональные погребения из Южного Приуралья начинают распространятся на запад и достигают Нижнего Дона. Дискуссионным, на мой взгляд, остается вопрос: сохранялась ли эта погребальная традиция без перерыва до начала среднесарматской культуры. Имеется две точки зрения по этой проблеме. Сторонники одной из них считают, что существовало две хронологические группы диагональных погребений, с определенным временным разрывом между ними. Первой такое мнение высказала И.П. Засецкая. Она выделила раннюю группу диагональных погребений (VI - начало III в. до н.э.) и более позднюю (I в. до н.э. - III в. н.э.), с разрывом между ними почти в два века [Засецкая, 1974, с 105-121]. В одной из своих работ я несколько раздвинул границы этой лакуны, датировав раннюю группу диагональных погребений преимущественно V-IV вв. до н.э., а позднюю - I-II вв. н.э. [Скрипкин А.С., 1997, с. 63-77]. Другую точку зрения отстаивает М.Г. Мошкова, по которой, по крайней мере, в