Метод относительно простой. Приготавливается водная или солевая суспензия и через некоторое время на рН-метре в ней определяются значения рН. Определение рН по ряду причин часто проводят в первую очередь. Данные о степени кислотности важны, так как кислотность и щелочность почв и культурного слоя характеризуют общие условия геохимической среды, они определяют подвижность тех или иных элементов, сохранность органического вещества, в том числе изделий из дерева, макро- и микрофоссилий и т. д. Во многих случаях данные о рН важны для выбора дальнейшего пути аналитического исследования. При этом следует учитывать относительную простоту и быстроту выполнения данного анализа.

Одним из факторов, влияющих на величину рН в почвах и связанных с ними культурных слоях, является климат, определяющий соотношение количества осадков и испаряемости. Преобладание осадков над их испарением приводит к избытку влаги, промыванию почвы растворами, содержащими Н+ -ион, и подкислению почвы и культурного слоя. При малом количестве осадков испарение с поверхности почвы приводит к подтягиванию засоленных почвенных растворов к поверхности, накоплению карбонатов, иногда соды и подщелачиванию.

Величина рН в погребенных почвах и отложениях является неустойчивым признаком. Исходно кислые лесные и лесостепные почвы после погребения становятся нейтральными, а иногда и слабощелочными, особенно если они погребены под карбонатными отложениями. С другой стороны исходно нейтральный или щелочной культурный слой при неглубоком залегании и воздействии кислых почвенных растворов, например, под лесом, может полностью выщелочиться от карбонатов и других веществ, определяющих их щелочность, и приобрести кислые и очень кислые значения рН. Поэтому знания о рН в основном важны для понимания процессов диагенеза проходящих в почвах и культурном слое.

Содержание СО2 карбонатов. В последнее время широко пользуются методом Козловского и его вариантами, который заключается в разрушении карбонатов соляной кислотой, улавливая образовавшегося CO2 титрованным раствором едкого натра (NaOH) в колбе изолированной от атмосферного воздуха, с последующим титрованием избытка щелочи кислотой. Навеска для выполнения анализа - не более 1 г. и зависит от содержания карбонатов. Данные пересчитываются в карбонат кальция исходя из молекулярных весов СО2 и СаСО3.

При проведении анализа полностью определяется содержание карбонатов находящихся в почве в виде кальцита (СаСО3), но доломит CaMg(CO3)2 трудно растворим и при анализе растворяется не полностью. Однако его роль в почвообразовании меньше, чем у кальцита, и строгой необходимости в определении его абсолютного количества нет.

Карбонаты в культурном слое могут быть почвенного или антропогенного происхождения. В обоих случаях они обусловливают щелочность почвы, которая в частности влияет на сохранность пыльцы и фитолитов. Карбонаты