В соответствии с Конвенцией, культурное наследие каждого государства включает следующие категории ценностей:
1. культурные ценности, созданные отдельными лицами или коллективами лиц, являющихся гражданами данного государства, и культурные ценности, имеющие важное значение для данного государства и созданные на территории этого государства иностранными гражданами или лицами без гражданства, проживающими на территории данного государства;
2. культурные ценности, обнаруженные на национальной территории;
3. культурные ценности, приобретенные археологическими, этнологическими и естественнонаучными экспедициями с согласия компетентных властей страны, откуда происходят эти ценности;
4. культурные ценности, приобретенные в результате добровольных обменов;
5. культурные ценности, полученные в качестве дара или законно купленные с согласия компетентных властей страны, откуда происходят эти ценности.

Ввоз, вывоз и передача права собственности на культурные ценности, совершенные в нарушение правил, принятых государствами-участниками в соответствии с Конвенцией, считаются незаконными. Также считаются незаконными принудительные вывоз и передача права собственности на культурные ценности, являющиеся прямым или косвенным результатом оккупации страны иностранной державой.

В целях обеспечения охраны своих культурных ценностей от незаконных ввоза, вывоза и передачи права собственности, государства-участники Конвенции обязаны создать на своей территории службы охраны культурного наследия. Такие службы должны содействовать разработке проектов нормативных актов, обеспечивающих защиту культурного наследия и пресечение незаконных ввоза, вывоза и передачи права собственности на культурные ценности; составлять и обновлять на базе национального охранного реестра перечень важных культурных ценностей, государственных и частных, вывоз которых означал бы значительное обеднение национального культурного наследия; содействовать созданию и развитию научных и технических учреждений (музеев, библиотек, архивов, лабораторий, мастерских), необходимых для сохранения и популяризации культурных ценностей; организовывать контроль за археологическими раскопками, обеспечивать сохранение \"in situ\"²³ определенных культурных ценностей и охранять некоторые районы, оставляемые для будущих археологических раскопок; устанавливать дня заинтересованных лиц (хранителей, коллекционеров, антикваров и т.д.) правила, отвечающие этическим принципам, сформулированным в Конвенции, и следить за соблюдением этих правил; осуществлять воспитательную деятельность с целью пробуждения и укрепления уважения к культурному достоянию всех государств и популяризации положений настоящей Конвенции; следить за тем, чтобы любому случаю исчезновения культурной ценности придавалась соответствующая огласка.

Государства-участники Конвенции обязаны учредить свидетельство, которым государство-экспортер удостоверяет, что оно дало разрешение на вывоз одной или нескольких культурных ценностей; запретить вывоз со своей территории культурных ценностей, к которым не приложено такое свидетельство; предотвращать приобретения музеями и другими аналогичными учреждениями, культурных ценностей, незаконно вывезенных из другого государства; информировать государство, откуда происходит незаконно вывезенная культурная ценность, о предложении ее возврата; запрещать ввоз культурных ценностей, похищенных из музея, религиозного, или светского исторического памятника, или подобного учреждения другого государства; принимать меры для обнаружения и возвращения любой незаконно вывезенной культурной ценности, при условии, что государство, обращающееся с просьбой, выплачивает справедливую компенсацию добросовестному приобретателю; подвергать уголовному или административному наказанию всех лиц,