ИСТОРИЧЕСКИЕ ИСТОЧНИКИ

Все, что может свидетельствовать о прошлом человечества, называем мы историческими источниками — от величественной пирамиды Хеопса до крошечной бусинки, от скромного надгробия с короткой надписью до грандиозных летописных сводов средневековья.

Все эти источники мы разделяем на два основных вида — письменные и вещественные.

К письменным источникам относятся летописи, государственные акты, жалованные грамоты, челобитные, воспоминания и переписка частных лиц, описания путешествий, стран и народов, произведения художественной литературы — словом, все, что написано на бумаге, папирусе, пергаменте, камне, металле, дереве и на всем, на чем можно писать.

Вещественные источники — это орудия труда, домашняя утварь, оружие, монеты, одежда, украшения — все, что сделано в прошлом руками человека.

Вещественные источники старше письменных примерно в 100 раз.

Писать люди научились около 5000 лет назад, а делать орудия — примерно за 500 000 лет до начала письменности.

Таким образом, гигантский отрезок истории человечества можно изучить только по вещественным источникам. Но и для более поздних, письменных периодов истории — античности и средневековья — вещественные источники дополняют свидетельства письменных.

Историография, опирающаяся на письменные источники, доставляет нам только те сведения, которые авторы, современники событий или писавшие в последующее время, считали наиболее достойными быть записанными. Это сведения о войнах, политических столкновениях, история царствующего дома и т. п.

Богатым и ярким письменным источником являются русские летописи. Они дают множество сведений о политической истории, об идеологии, включают легенды, предания, произведения художественной литературы, описания путешествий и многое другое, но они очень мало говорят об экономике, о жизни трудящихся масс, о ремеслах, о развитии городов. Эти пробелы восполняют вещественные источники.

Археологические и письменные источники дополняют друг друга, но очень редко на 100% друг друга перекрывают. Они показывают чаще всего разные стороны исторической жизни. Об этом знали еще древние греки. Основатель критического изучения истории Фукидид (V в. до н. э. ) в 10 главе I книги своего труда «История Пелопоннесской войны» предсказывал: «Предположим, что город лакедемонян (Спарта) был бы разорен и от него уцелели бы только святилища да фундаменты строений; при таких условиях, полагаю, у наших потомков, по прошествии долгого времени, возникло бы сильное сомнение в том, что могущество