Основные виды памятников следующие: стоянки, городища, селища, погребения, мастерские, рудники, архитектурные сооружения, скальные изображения, камни с надписями, клады и отдельные находки.

Стоянками в археологии называются остатки человеческих поселений каменного и бронзового веков. Название это неточное, условное, сложившееся в археологии исторически. Под стоянкой вообще разумеют временное поселение или стойбище, т. е. поселение, в котором люди пожили, или, как говорят, постояли и ушли в другое место.

Термин «стоянка» возник в археологии в XIX в., когда полагали, что люди каменного и бронзового веков были бродячими охотниками и скотоводами и поселения их были временными. Потом выяснилось, что это далеко не так, что люди еще в каменном веке осели на землю, но термин остался и живет поныне.

Нельзя, конечно, все поселения бронзового века называть стоянками. Столица древнего Египта Фивы — поселение бронзового века, но это не стоянка, это город. Поэтому археологи постепенно отказываются от этого термина, заменяя его термином «поселение», но он настолько глубоко вошел в обиход, что отвыкнуть от него довольно трудно.

Практически, т. е. в литературе, в работе, в беседах, когда археолог говорит о стоянке, он имеет в виду место, где когда-то было поселение людей каменного или бронзового века.

Трудно, почти невозможно обнаружить такую стоянку, не будучи археологом. Внешне место стоянки для непосвященного глаза ничем не отличается от любого другого места. Это может быть пашня, луг, болото, песчаная дюна, кустарник. Только по цвету почвы или по случайно вылезшему на свет черепку глиняной посуды определяет археолог место стоянки. Чем древнее стоянка, тем труднее ее обнаружить. Самые первые поселения человека, на заре его истории, находятся глубоко в земле под слоями почвы, песка и глины. Они обнаруживаются или при производстве больших земляных работ, например при рытье котлованов.