сыпь могил и при трупоположениях, что отражает определенные особенности погребальной обрядности. Придать могильному пятну характерный цветовой оттенок могут и попавшие в засыпь частицы минеральной краски (охры и др. ), которой иногда посыпали погребаемых.

В тех случаях, когда материк и засыпь могильной ямы все же не различаются по цвету, следует обращать внимание на мельчайшие детали, которые можно уловить при тщательной горизонтальной зачистке — основном методе выявления пятен могильных ям. Во время зачистки при определенном опыте можно уловить разницу в плотности материка и засыпи ямы. Перекопанная земля (яма) не дает столь гладкого среза, как неперекопанная, и шероховатость зачистки может служить одним из признаков наличия могилы. Нередко случается, что могильные ямы, незаметные в сухом грунте, оказываются видными во влажном. Поэтому поиски ям следует вести на свежем почвенном срезе. Неплохой результат дает иногда полив зачищенной поверхности водой из лейки: более плотный материк по-иному впитывает влагу, чем менее плотная и более пористая засыпь могильных ям.

Некоторые археологи при поисках могильных ям, не отличающихся по цвету от материка, применяют щуп, т. е. обычный нетолстый металлический стержень достаточной длины и крепости. Работа щупом основана на уже упоминавшейся разнице в плотности материкового грунта и перекопанной земли могильной ямы. Она также требует определенных навыков, приобретаемых практикой.

Даже комбинируя указанные методы, не всегда удается уловить могильные пятна в плане. Особенно часты такие случаи, когда неглубокие могилы бывают вырыты в черноземе большой мощности так, что дно их не достигает материка. В таких случаях работа по выявлению могил заключается в снятии слоя с максимальными предосторожностями (тонкими пластами и даже только горизонтальной зачисткой) до появления первых признаков захоронений — костей человека или кучки кальцинированных костей, дерева, гроба, сосудов, сопровождающих погребенного или содержащих остатки трупосожжений, и т. п.

Могильные ямы на уровне их выявления обычно прослеживаются еще нечетко, составить ясное представление об их форме и размерах бывает при этом затруднительно. Зафиксировав уровень, на котором были встречены первые, еще нечеткие следы могильных ям, следует еще раз провести зачистку слоя до полного и четкого выявления их контуров. Этот уровень также должен быть точно зафиксирован. Таким же образом выявляются следы других ям, которые могут встретиться на площади могильника: столбовых, содержащих жертвенные комплексы и т. п.

Все пятна могильных и других ям до их расчистки следует фотографировать с масштабной линейкой и стрелкой, указывающей на север. Ни в коем случае не следует перед фотографированием прочерчивать контуры ям ножом или иным острым предметом: на фото пятно должно выглядеть таким, каким оно было обнаружено. Для фотографирования следует выбирать такое освещение, при котором пятна видны наиболее четко. Четкость фотоснимков обусловливается также правильным выбором светофильтров. Могильные пятна (как и погребения) лучше фотографировать с некоторой высоты, для чего использовать, например, специально изготовленную лестницу-стремянку. Желательно делать снимки не только отдельных пятен, но и их групп, фиксирующие взаимное расположение могил.