ческих разведок и раскопок, выдаваемым Институтом археологии Академии наук СССР» (далее в тексте сокращенно — «Инструкция к Открытым листам») допускает составление планов и профилей раскопов в меньшем масштабе (1: 40, 1: 50) лишь для очень больших раскопов и только при условии слабой насыщенности их археологическими объектами. Следует отметить, что масштаб меньший, чем 1: 20, не позволяет с достаточной для современного уровня полевых исследований точностью фиксировать на плане и в профилях все особенности тех объектов, которые могут быть открыты на могильнике.

На план раскопа наносятся сетка квадратов с их нумерацией, нивелировочные данные для углов квадратов (может составляться и отдельный нивелировочный план в меньшем масштабе), все видимые на поверхности признаки могил, бугорки над могилами, западины над погребениями, камни надмогильных кладок или других сооружений и т. п. Все эти объекты нужно пронивелировать, а нивелировочные отметки нанести на план. В дальнейшем на план раскопа наносятся контуры могильных ям на уровне их выявления и все объекты, обнаруженные в процессе раскопок между могилами и рядом с ними.

Одновременно с составлением плана раскопа его площадь нужно сфотографировать.

Существуют два способа ведения раскопок грунтовых могильников: одновременное вскрытие всей площади раскопа с удалением отработанной земли за его пределы и последовательное изучение раскопа участками шириной, как правило, 3—4 м (одна линия квадратов 3X3 и 4X4 м или две линии квадратов 2X2 м) с выбросом земли на уже исследованные участки. Каждый из этих способов имеет свои положительные и отрицательные стороны. Применяя первый способ, исследователь может непосредственно наблюдать взаимоотношение могил и других объектов сразу на значительной площади. Это особенно важно на памятниках, имеющих сложные надмогильные сооружения, взаимосвязь которых сразу понять нелегко. Но такой способ требует удаления земли из раскопа носилками или тачками, что усложняет, замедляет и удорожает работу. Второй способ более прост и дешев, но применяя его, исследователь может одновременно наблюдать лишь небольшую часть площади могильника. Остатки надмогильных сооружений, могильные пятна и другие объекты часто уходят при этом за пределы исследуемого участка, что заставляет вскрывать их только после снятия земли на следующих линиях квадратов, а для выброса земли использовать лишь часть отработанных участков. Зато исследователь имеет возможность наблюдать и фиксировать большое количество профилей раскопа. Следует отметить, что участки, на которых ведется работа, лучше закладывать в направлении, перпендикулярном ориентировке могил, если она известна.

В грунтовых могильниках могут быть встречены все основные конструктивные формы могильных ям: наиболее часто встречающиеся простые ямы, ямы с заплечиками, ямы с подбоями, катакомбы или земляные склепы. ¹ Несмотря на различия внутренней конструкции, все они на уровне выявления выглядят практически одинаково.