каменные кресты). Раскопки жальничных могильников сплошной площадью обусловлены и тем, что в них наряду с погребениями, обозначенными камнями, обычно встречаются и грунтовые захоронения без внешних признаков.

Жальничные могильники, состоящие из разбросанных отдельных могил, раскапываются, как и подобные по строению курганные группы, не сплошной площадью. Однако в таких случаях для полного изучения памятника необходимо прорезать несколькими разведывательными траншеями участки, не попавшие в раскопы, с целью выявления грунтовых погребений, не имеющих наземных признаков.

Все славянские курганы и жальничные могилы раскапываются на снос. Вместе с курганной насыпью раскапывается и окружающий ее ровик. Кольцевые ровики, иногда сплошные, иногда имеющие перемычки, были не простыми углублениями, образовавшимися в результате выемки грунта при сооружении курганов. При раскопках ровиков в заполнениях неоднократно зафиксированы следы и остатки ритуальных костров, которые разжигались в момент погребения останков умершего. В ровиках, окаймляющих длинные курганы Псковской земли, открыто по нескольку углистых прослоек со следами прокаленности, при этом число ритуальных кострищ во рвах часто превышает количество захоронений в курганной насыпи. Это объясняется тем, что до исследователей обычно доходят не все захоронения (часть их, особенно те, которые помещались на поверхности насыпей, размыта или раздута ветрами). Таким образом, на основании кострищ во рвах можно восстановить первоначальное число захоронений. Впрочем, не исключено, что в некоторых случаях при захоронениях зажигался не один, а несколько костров. Кроме того, заполнение ровиков содержит остатки трупосожжений, а иногда керамический материал и отдельные вещевые находки. Курганные ровики являются неотъемлемой частью могильных сооружений, и их исследование так же необходимо, как и изучение самих насыпей.

Перед началом раскопок курган или жальничная могила освобождаются от деревьев и кустарника. Чтобы не повредить погребальные насыпи, корневые части деревьев не вырубаются. Они расчищаются постепенно, в процессе раскопок насыпей. Расчищенные от растительности исследуемые объекты размечаются колышками.

При разметке круглых курганов или жальничных могил с кольцевой обкладкой с помощью буссоли или компаса, поставленных на центральный кол, определяется направление север—юг, протягивается шнур, и через каждый метр в ту и другую сторону от центра забиваются колышки. Таким же образом определяется направление запад—восток, и по этой линии тоже через каждый метр забиваются колышки. Концы этих направлений определяются не основанием насыпи, а внешним краем ровика. В тех случаях, когда следы ровиков не удается обнаружить (они или заплыли, или отсутствуют), разметка осевых линий продолжается на 2—4 м за подошву насыпей. Жальничные могилы обычно не имеют кольцевых ровиков, поэтому их разметка прекращается на расстоянии 40—50 см от внешнего края валунов.

При исследованиях овальных, четырехугольных или длинных курганов и жальничных могил с овальной и прямоугольной обкладкой разметка