речных долин. Количество речных террас изменяется от 1 до 7. Весьма изменчивы и их высоты. Долины внеледниковых районов Русской равнины ко времени осташковского оледенения морфологически были уже близки к современным. В них шло формирование первой надпойменной террасы.

Для Западной Сибири до недавнего времени считалось почти общепризнанным, что в конце верхнего плейстоцена было сартанское горно-долинное оледенение, в общем соответствующее осташковскому оледенению Русской равнины. На наш взгляд,этот вывод правильный. Однако в последнее десятилетие были высказаны (сначала С.Л.Троицким, а затем и рядом других исследователей) существенно иные взгляды. Из них следует, что это оледенение было значительно большим. Его льды достигали даже центральные районов Гыданского полуострова. Южную границу этого оледенения на Средне-Сибирском плоскогорье С.Л.Троицкий проводит на 500-600 км южнее ,чем проводилось недавно. Получается, что здесь ледниковый покров был лишь чуть меньше самаровского ледникового покрова.

На наш взгляд, в подобных построениях имеются существенные противоречия. Например, получается, что на северо-востоке Западной Сибири оледенение было во много раз более мощным, чем на северо-западе Западной Сибири и чем даже на северо-востоке Русской равнины (I). Это несоответствие "противоестественно". Оно явно противоречит общей тенденции уменьшения размеров всех плейстоценовых оледенений с запада на восток. В действительности же таких противоречий нет. На самом деле к ледниковым отложениям конца верхнего плейстоцена, на наш взгляд, отнесены образования иного происхождения и возраста (в том числе и среднеплейстоценовые морские и ледниково-морские отложения ямальской трангрессии) .

На Кавказе оледенение в конце плейстоцена было меньше предыдущего. Снеговая граница находилась на 400-500 м выше, чем в ранние стадии. Конечные морены имеют свежий облик. Основные очаги оледенения располагались в тех же районах, что и в предыдущие оледенения. Несмотря на меньшие размеры ледников, ландшафтные изменения этой эпохи были значительными. Велико было влияние этих изменений среды и на человека. Как и в более ранние стадии, человек высоко в горах не обитал. Пещеры, заселенные в ашельское и раннемустьерское время, в позднем палеолите были необитаемы. Основная часть стоянок верхнего палеолита находится в расположенных значительно ниже пещерах и в Причерноморье.

Горные системы Средней Азии в верхнем плейстоцене также имели значительное оледенение. Однако большинством исследователей оно признается за единое ледниковье,состоящее из нескольких стадий. В рассматриваемую эпоху размеры ледников были меньше, чем в начальные фазы верхнеплейстоценового оледенения. В этом отражается общая для горных и равнинных ледников особенность, обусловленная большей континентальностью климата. Судя по тому, что на Памире на высоте около 4 км открыта мезолитическая стоянка (абс. дата около 10 тыс. лет) (см. ниже),в то время здесь были уже вполне благоприятные условия для обитания людей.

Значительный очаг оледенения существовал в Алтае — Саянской горной области. Однако и здесь горно-долинное сартанское оледенение было меньше зырянского. Свежие конечно-моренные гряды, перегораживающие долины, троги, цирки - впечатляющие следы этого палеогеографического этапа. На юге Дальнего Востока самые яркие следы оледенения имеются на Сихотэ-Алине. Оледенение не вышло за пределы гор и было меньше зырянского.

Во внеледниковых областях СССР в поздневалдайское время также была своеобразная палеогеографическая обстановка. Самые характерные образования этого времени — лессы и лессовидные отложения распространены от западных районов СССР до Якутии и северо-востока Евразии. На Русской равнине, где лессы изучены