занных с существованием той или иной социально-экономической формации: первобытнообщинный строй, рабовладельческое, феодальное, капиталистическое и социалистическое общество. Большая часть исторической эпохи, изучаемой археологами, относится к первобытнообщинному строю. Ввиду сравнительно слабой изученности этой эпохи, длившейся сотни тысяч лет, ее пока не удается точно подразделить по социально-экономическим признакам на более короткие периоды. Поэтому археологи применяют периодизацию по материалу, из которого сделаны орудия труда!

Археологическая периодизация делит всю историю человечества на три большие эпохи: эпоху камня, эпоху бронзы и эпоху железа. В пределах этих эпох существуют подразделения на более мелкие периоды.

Продолжительность эпох неодинакова. Каменный век тянулся около 500—400 тысяч лет, бронзовый — около 3000 лет, железный — около 3000 лет.

Железный век продолжается и сейчас. Правда, наше время иногда называют веком электричества или веком атомной энергии, но это скорее поэтическое, чем научное определение. Подавляющее большинство наших орудий производства все еще делается из железа.

Каменный век не является однородным. За 500—400 тысяч лет изменялись не только форма орудий и техника их изготовления, изменялся сам человек — от обезьяноподобного до человека современного типа, изменялись общественные отношения — от стада до патриархального рода, изменялись и способы добывания пищи — от собирательства и охоты до земледелия и скотоводства. Поэтому археологи разделили каменный век на три эпохи: палеолит, мезолит и неолит, — которые в свою очередь делятся на периоды.

Палеолит — значит древний камень (по-гречески «палео» — древний, «литос» — камень). Палеолит делится на два основных периода: нижний палеолит и верхний палеолит. Нижний палеолит самый древний. Он называется нижним потому, что его культурные слои лежат под слоями верхнего палеолита. Эти периоды делятся на более короткие периоды (по системе Мортилье): шелль, ашель (ранний и поздний), мустье (ранний и поздний), ориньяк ¹, солютре и мадлен.

Мезолит — значит средний камень. Эта эпоха является переходной от палеолита к неолиту. В мезолите человек изобрел лук и стрелы.

Неолит — значит новый камень. Переход от мезолита к неолиту характеризуется изобретением гончарной посуды, полированных орудий и началом земледелия и скотоводства.

Переходный период между каменным и бронзовым веками называется энеолит — медно-каменный. В этом периоде еще преобладают