Выделение отдельных групп культуры курганных погребений, их хронологизация и монографическое описание еще не закончены, поэтому трудно дать их окончательный список. X. Зигерт различает следующие западные группы: вюртембергскую, хагенау (другие исследователи называют эту группу эльзасской) ¹⁴⁹, среднерейнскую, восточногессенскую (или группу Фульда-Верра) и люнебургскую ¹⁵⁰. К восточногессенской и среднерейнской примыкает нижнерейнская группа, отличающаяся на начальных этапах своего развития зависимостью от более древних местных традиций ¹⁵¹. Вюртембергскую группу (швабско-баварское плоскогорье — Дунай—Неккар) по керамике делят на две подгруппы: западную и восточную ¹⁵². Две группы различают в Швейцарии: юра и альпийскую. Памятники восточногессенской группы найдены у подножия Фогельсберга и на юго-западной окраине Тюрингенского леса ¹⁵³. Самая северная из западных групп — люнебургская (называемая также ильменауской) ¹⁵⁴. По обеим сторонам Богемского леса расположены памятники верхнепфальско-богемской (или восточнобаварско-богемской, или баварской) группы ¹⁵⁵. Памятники среднедунайской группы распространены в Австрии, Южной Моравии и доходят до Юго-Западной Словакии ¹⁵⁶. Среднедунайская культура проникла в Чехию и дальше к северу, до Силезии. Юго-восточная (карпатская) группа распространена в Карпатской котловине ¹⁵⁷.

У нас есть лишь косвенные доказательства того, что в период распространения курганной культуры роль скотоводства возрастает, так как поселения малоизвестны и главным источником наших знаний служат могильники. Однако самый факт, что поселения того времени оставили мало следов, позволяет сделать вывод о большей подвижности населения в связи с развитием скотоводства. Кроме того, памятники курганной культуры находятся в местах, неблагоприятных для занятий земледелием: на плоскогорьях, каменистых или даже мореновых почвах, малоплодородных, однако удобных для пастушества. Все же в некоторых областях племена культуры курганных погребений занимают и плодородные почвы (например, в Верхнем Пфальце или на Среднем Дунае).

Курганные могильники обычно небольшие — из нескольких десятков могил, не более 50 в одной группе. Но в лесу у Хагенау на площади 80 кв. км Шеффер открыл свыше 500 курганов бронзового века, составляющих несколько групп. Курганы имеют каменные конструкции и окружены каменным венцом, иногда внутри есть деревянное сооружение. В одном кургане бывает не более одного погребения (кроме впускных, относящихся к позднейшему времени). Погребения в скорченном виде исчезают. Умерший с сопровождающим инвентарем помещен либо на поверхности земли (по археологической терминологии — «на горизонте»), либо в яме. Встречаются также трупосожжения. Иногда попадаются повторные погребения: после того как мягкие части тела истлевали, останки переносили на другое место, хоронили и насыпали над ними курган. Отдельные совместные погребения мужчин и женщин обычно связывают с умерщвлением вдов.

В одном из курганов у Байерзайха ¹⁵⁸ обнаружен круг из тесно стоящих друг подле друга столбов, окружавших могильную яму; в центре круга из столбов сделана ямка, в которой лежит кучка золы. Подобные двойные или одинарные круги из столбов найдены в голландских курганах того времени. Они могли поддерживать насыпь и, кроме того, ограничивали могилу. В могильном инвентаре больше всего украшений — различных булавок, больших спиральных наручей, подвесок, в том числе в виде «очковых спиралей», и даже цепи из таких подвесок. В швейцарских курганах у общины